Williams, die zich in 2003 in de schijnwerpers speelde met de verkoop van zijn Blogger.com aan Google, en medeoprichter van Twitter Biz Stone gebruikten de naam Obvious al in 2006 als startup om nieuwe ideeën mee te ontwikkelen. Odeo (podcasts) en Twitter waren daarvan de meest succesvolle.
Vanaf 2011 richtten de twee zich met Obvious op ideeën die mensen helpen samenwerken ‘om de wereld beter te maken’, waar de blogsite Medium.com en vraag-en-antwoord-app Jelly uit voortkwamen.
Positief
Maar Williams (foto midden) wilde meer doen met ‘positief’ investeren en klopte aan bij ondernemer en investeerder James Joaquin. ‘We begonnen met de gedeelde overtuiging dat grote investeringsopbrengsten zullen worden gecreëerd door startups die schaalbare oplossingen bouwen voor grote werelduitdagingen’, aldus Williams. De ‘traditionele’ investeerders denken volgens hem nog andersom: dat ‘goed doen’ slecht is voor de financiële resultaten.
Williams en Joaquin hebben inmiddels met Obvious Ventures een nieuw team opgezet, met acteur Leonardo DiCaprio als een van de opvallende adviseurs.
Thrilled to be involved with the sustainable fund Obvious Ventures. Congrats team @obviousvc on the launch! http://t.co/C3NJxnxiwY
— Leonardo DiCaprio (@LeoDiCaprio) 8 december 2014
Er is inmiddels geïnvesteerd in 11 startups, waarvan deze negen worden genoemd:
– Beyond Meat: vleesvervangers
– Breezeworks: kantoorsoftware
– Flux: duurzaam ontwerpen van gebouwen
– Loup: Uber-concurrent
– Magic Leap: een nog vrij geheimzinnige startup die zich – naar het lijkt – richt op augmented reality met behulp van een draagbare computer. Haalde tot nu toe 542 miljoen dollar kapitaal op.
– Miyoko’s Kitchen: plantaardige kaas
– Olly: voedingssupplementen (nog niet live)
– Workpop: koppelen van freelancers en bedrijven
– ZenPayroll: beloningssoftware
Hoe groot het fonds wordt is niet bekend; Williams en Joaquin zijn in ieder geval van plan om 1 tot 5 miljoen dollar te investeren per startup. Nu maar wachten wat het investeren met de hashtag #worldpositive oplevert.
