Uit een overzicht van databedrijf CB Insights blijkt dat er vorig jaar 108 miljoen dollar aan groeigeld ging naar bij elkaar 28 drone-bedrijven. Dat is een stijging van precies 104 procent vergeleken met 2013, berekent CB.
Financieringstoppers als Airware (VS), 3D Robotics (VS) en XAircraft (China) haalden ieder al minimaal 20 miljoen dollar op. Ook Skycatch en CyPhy Works scoorden miloenen voor hun unmanned aerial vehicles (uav’s).
Nederland blaast een bescheiden partijtje mee: eerder deze maand stak de Chinese investeerder Yu Ming Fang onder meer 450.000 euro in Avular, een Nederlandse fabrikant die (autonome) drones maakt voor industriële toepassingen zoals het inspecteren van fabrieken en weilanden. Ook Nederlandse bedrijven als Aerialtronics en Birdmedia hebben inmiddels serieuze bedrijven gebouwd rondom drones al blijven miljoeneninvesteringen vooralsnog uit.
Lees ook: Door het dak met je drone-startup
Een paar dagen daarvoor was Den Haag het decor van een eerste Europese drone-vakbeurs TUSexpo. Prins Pieter-Christiaan van Oranje pleitte daar voor een ‘Drone Valley’, op de voormalige vliegbasis Valkenburg
Ondertussen probeert nationale wetgevers luchtvaartregels af te stemmen op de stormachtige opkomst van deze nieuwe bedrijfstak, wat een belangrijke voorwaarde kan zijn bij het toevertrouwen van kapitaal. Amerikaanse investeerders slaakten deze week een zucht van opluchting nadat de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA eindelijk nieuwe drone-regels onthulde. Die regels zijn ‘opmerkelijk flexibel’ en ruimhartig, merkt drone-expert Matt Waite op.
