Wat is de Ekster Wallet?
De Ekster is een smart wallet. Maar wacht even: het is niet het zoveelste betaal-appje of verzamelpunt voor elektronische kortingsbonnen maar een echte portemonnee. Die is traceerbaar dankzij een bluetoothverbinding met je smartphone, maar hij vindt je telefoon ook terug als die in de buurt is. Als je beurs echt zoek is, zorgt Ekster dat hij zich meldt via zogenoemde crowd-gps: de smartphone van passanten geven de locatie door. De Eksters komen in 2 modellen: de Senate, waarin 5 plastic pasjes beveiligd tegen Rfid-hackers passen, en de Parliament, een bi-fold met ruimte voor cash en visitekaartjes.
Wie zitten achter de smart wallet?
Olivier Momma (22) en Rick Scharnigg (24), Erasmus-studenten en clubgenoten, bedachten vorig jaar het concept. “We hebben elkaar leren kennen toen we allebei een jaar studeerden in Amerika. Toen we samen naar Rotterdam gingen, zijn we gaan zitten om onze ideeën voor een bedrijf bij elkaar te brengen. Daaruit is Ekster geboren.” Toen Momma in Singapore stage liep IT-consultant Richard Canneman (40), werd die zo enthousiast over het idee dat hij zich als derde partner meldde. “Hij heeft een gebaar gemaakt toen hij instapte, maar hij is van onschatbare waarde met zijn kennis en ervaring met startups en IT.”
Wie zitten op de Ekster wallet te wachten?
De doelgroep is volgens Ekster vooral de jonge werkende man. Het is een leren beurs die er echt top uit komt te zien en natuurlijk aanspreekt door zijn technisch vernuft. In de toekomst zullen er ook modellen voor vrouwen komen en varianten in andere prijsklassen. Voorlopig richt Ekster zich vooral op de VS.
Wat is het verdienmodel?
Allereerst verkoop aan consumenten. De ultradunne Senate kost 99 dollar, de grotere Parliament 109 dollar. Voor dat geld verkopen de portemonnees bijzonder goed: nadat een crowdfundingcampagne op Kickstarter eind januari een spectaculaire 370.058 dollar heeft opgebracht (het doel van 15K was binnen 15 uur bereikt) tikt de meter op Indiegogo alweer aardig door. “In dollars is er weer 60K bijgekomen. Indiegogo heeft ons benaderd of we niet alsjeblieft ons product in hun InDemand-programma wilden laten opnemen. Dat is in feite een webshop, maar wel een waarvoor Indiegogo veel reclame maakt. En er geldt geen termijn.”
Hoe ver is Ekster Wallets?
Ekster is on fire, het is te zacht uitgedrukt om te zeggen dat de crowdfundingcampagne en alle aandacht eromheen de startup vleugels geeft. “We hebben echt een heel mooi podium gekregen bij gigantisch veel mnooie media. Ik had net weer een verzoek van CNN binnen. We hebben voorafgaand aan de campagne via social media een community verzameld, en in het begin uren aan de lijn gezeten en gemaild met allerlei journalisten om aandacht te genereren, Wat ik iedereen kan aanraden: praat met andere partijen die een succesvolle campagne achter de rug hebben. Van hen krijg je gigantisch veel tips.”
Dankzij de toestroom van funders konden de prototypes niet meer in Nederland gemaakt, maar in Azië, waar de productie ook meteen een flinke schaal kan krijgen. “We kwamen via-via bij die fabrikant uit, maar de pre-orders van Kickstarter haalden hem definitief over de streep.” In mei wil Momma de eerste Eksters leveren aan de Kickstartercrowd, daarna volgt in juli Indiegogo en moet de levertijd omlaag, tot een week. “We vliegen tot de eerste levering drie keer heen en weer naar Azië, om echt naast de fabrikant te zitten voor de puntjes op de i.”
Nog funding nodig?
“Zodra we gaan opschalen, hebben we funding nodig, dat staat in onze planning. Concrete gesprekken zijn er nog niet, maar er zijn geïnteresseerde investeerders. Maar natuurlijk staan we altijd open voor aanbiedingen.”
