Wie tot voor kort een unicorn wilde worden, moest het sluw spelen. Een privaat bedrijf met een miljardenwaardering word je immers niet zomaar. Vandaar ook de bijnaam ‘unicorn’, aangezien niet-beursgenoteerde, extreem hooggewaarde bedrijven lange tijd bijna net zo zeldzaam waren als een eenhoorn.
Bedrijven als Uber en Airbnb deden er dan ook alles aan om te groeien. Onder het Silicon Valley-motto move fast and break things lapten ze regels van lokale overheden aan hun laars en disrupten ze traditionele industrieën, zoals in hun geval de taxi- en hotelbranche. Disruptie werd het toverwoord van de startupscene. Wist je met een slimme smartphone-app succesvol een traditionele industrie open te breken, dan kon je genieten van een toekomst vol hypergrowth en wie weet werd je uiteindelijk zelfs een unicorn.
120 miljard
De huidige generatie unicorns puilt uit van de disrupters. Veel van dit soort bedrijven, zoals Airbnb en Postmates, maken zich momenteel op voor een beursdebuut. Ze groeien ondertussen alleen maar door. Zo stevent Uber dit jaar af op een waardering van wel 120 miljard dollar.
Als we The New York Times mogen geloven, houdt de komende generatie unicorns zich echter met hele andere dingen bezig dan disruptie. De Amerikaanse krant publiceerde afgelopen week een lijst met vijftig potentiële unicorns uit alle werelddelen, in samenwerking met de Amerikaanse marktonderzoeker CB Insights.
Faciliterende bedrijven
In deze lijst vinden we nauwelijks disruptors, maar vooral faciliterende bedrijven. Niet zelden richten ze zich op de b2b-markt en specialiseren ze zich in software voor specifieke branches, zoals de landbouw, het bankwezen of de life science-industrie. Andere bedrijven in de lijst faciliteren de ontwrichtende unicorns van vandaag. Zo houdt Checkr zich bezig met het versnellen van de background checks voor koeriers en zorgt het bedrijf Earnin ervoor dat Uber-chauffeurs direct uitbetaald kunnen worden.
Ook opvallend, volgens de Amerikanen: zeventien van de startups in de lijst komen niet uit het land van Uncle Sam. Tellen we het van origine Nederlandse maar in de Verenigde Staten gevestigde HackerOne daarbij op, dan komen we zelfs uit op achttien niet-Amerikaanse startups. De hipste startuplanden zijn India en China, die beiden met vier startups in de unicorn-lijst vertegenwoordigd staan.
Foto: Getty.
