Op vrijdag 10 oktober kwam de jury bijeen in Hotel Arena te Amsterdam. Bart Stomphorst (voormalig CEO van Sandd), Boris Veldhuijzen van Zanten (internetondernemer, o.a. The Next Web), Herbert van Hoogdalem (Professional Outsider), Michiel Muller (ex-Route Mobiel, nu Bieden en Wonen) en Ewald Smits (juryvoorzitter, hoofdredacteur Sprout) voelden die middag de vijf overgebleven kandidaten aan de tand.
Behalve Cosmic Navigation, Makelaarsland en Service2Media dongen ook Medellin Secret en Sapph mee naar een plaats in de top 3. De vijf Challengers zijn door de jury gekozen uit een lijst van tien, die op zijn beurt was afgeleid uit een lijst van 235 potentiële Challengers (164 online aanmeldingen op http://www.challenger50.nl/ en 71 door de redactie geselecteerde ondernemers). Gehanteerde criteria: jonger dan 6 jaar, zeer uitdagend ten opzichte van de concurrentie, buitengewoon innovatief en positief agressief. Maandag zijn de kandidaten op de hoogte gesteld.
Uitdagen of kopiëren
“De jury had een pittige klus”, aldus juryvoorzitter Ewald Smits. “We praten hier over vijf prachtige bedrijven. Het heeft ons een week nadenken gekost om tot een top drie te komen.
Een discussiepunt was bijvoorbeeld waar het (domweg) kopiëren van succesvolle ideeën stopt en het challengen begint”, zegt Smits. Ook de cijfers, prestaties en groeiambities van de bedrijven speelden een cruciale rol. “Plus natuurlijk de uitstraling van de ondernemers. De P van persoon is een belangrijke factor voor succes”.
Twee lijsten
Anders dan eerdere jaren publiceert Sprout dit jaar rondom de Challenger van het Jaar twee lijsten – een lijst met de publieksfavorieten en een lijst met de keuze van de jury. Ook reikt Sprout twee prijzen uit: de genoemde Challenger van het Jaar Jury Award en de Challenger van het Jaar Publieks Award.
De jurylijst is door de redactie samengesteld uit 235 kandidaten. Een van de bronnen is de online Challenger 50-publiekslijst. De winnaar van de jury award wint een reis naar New York voor twee personen, aangeboden door American Express.
De publiekslijst is door de lezers van Sprout samengesteld. Elke ondernemer die zich een Challenger voelt kan zich inschrijven op http://www.challenger50.nl/. Het publiek bepaalt door stemmen de rangorde.
Beide prijzen worden op 6 november aanstaande, aan het einde van de ChallengerDay, uitgereikt. Annemarie van Gaal tekent voor de uitreiking.
