Het was Frederik Hendrik – liefkozend ook wel ‘de man met een dubbel stel hersens’ genoemd – die begin twintigste eeuw SHV explosief liet groeien. Hij volgde zijn vader op, die in 1896 met zes andere steenkolenhandelaren fuseerde tot SHV. In 1911 werd hij de grote baas en stond met zijn onderneming aan de basis van andere industriële giganten als KLM en Akzo. Nu bevat het conglomeraat een keur aan bedrijven, zoals SHV Gas en Makro, en verstrekt de familie via private-equitydochter NPM Capital risicodragend kapitaal aan circa veertig verschillende (vaak familie-) bedrijven.
Als SHV investeert in andere partijen dan blijft het oude management bijna altijd op zijn plek. SHV laat op afstand invloed gelden. De hijs- en takeldivisie Mammoet (36) komen we dan ook nog apart tegen als familiebedrijf. De jongste telg van SHV is het net van de beurs gehaalde Erikson. Met het in 2007 opgerichte The Clean Energy Company sppelt SHV in op de onvermijdelijke overschakeling van fossiele naar meer duurzame brandstoffen. SHV kent circa 1.000 aandeelhouders, vrijwel allemaal verbonden via familiebanden. De twee meest vooraanstaande familieleden zijn voorzitter van de RvC Annemiek en vicevoorzitter John die `tijdelijk, om haar een beetje te ondersteunen´ deze rol op zich nam na het overlijden van zijn twee broers. Voor John, die met zijn ´eigen´ BCD (4), eveneens aan de top van het Nederlandse bedrijfsleven staat, is het een ongeplande functie. Annemiek is op haar beurt weer commissaris bij het eveneens reusachtige Heineken (2).
