De nieuwe Philips-topman Frans van Houten kent de code voor nieuwe ceo’s: kom snel met het slechte nieuws.
Wie snel de pijn neemt, kan vervolgens alleen maar sterker terugkomen. Eelco Blok deed het in april toen hij bij KPB het stokje overnam van Ad Scheepbouwer en ook de beide nakomelingen van TNT, TNT Express en PostNL, brachten recent slecht nieuws naar de markt. En nu dus ook Philips, dat voor twee van de drie divisies onlangs een omzet- en winstwaarschuwing afgaf.
Hardnekkige problemen Philips
De problemen bij Philips lijken evenwel chronischer van aard dan bij de andere bedrijven. Zo waarschuwde de healthcaredivisie, producent van onder meer MRIscanners, al eerder voor een ‘vlakke tot matige groei’ voor de totale zorgmarkt. Ook voor de lichtdivisie moest Philips een ‘lage enkelcijferige’ omzetgroei incalculeren door ‘zwakker dan verwachte bouwactiviteit in West-Europa’. Bovendien heeft Philips ingeboekt dat investeringen in innovatie en marketing de bedrijfswinst gaan drukken. Ook de afdeling Consumer Lifestyle, die haardrogers, tandenborstels en espressoapparaten maakt en waar nu ook nog de tv-activiteiten in zijn ondergebracht, blijkt te kampen met tegenslagen door een voorzichtige West-Europese consument.
Van Houten aan de slag
De entree van de dynamische Van Houten kenmerkt zich door snelle keuzes. Hij zette de al jaren verlieslatende tv-tak vlot overboord. Ook liet hij direct na binnenkomst weten dat er de afgelopen jaren te weinig is geïnvesteerd in het bedrijf, waardoor overnames onvoldoende uit de verf zijn gekomen. De nieuwe ceo haalde bovendien flink de bezem door het topechelon. Rudy Provoost, hoofd van de lichtdivisie, wordt in september ceo bij het Franse Rexel. Topstrateeg Godfried Dutiné gaat eind dit jaar met pensioen. Eerder al maakte financiële baas Pierre-Jean Sivignon plaats voor Ron Wirahadiraksa. Van Houten heeft nu zelf – samen met Wirahadiraksa – de operationele leiding op zich genomen bij de kwakkelende lichtdivisie. Dat is moedig. Want als het hen niet lukt het lek boven te krijgen, is onmiddellijk de geloofwaardigheid van het topduo in het geding. Top of flop, kortom, bij de Flippen.
Jan Maarten Slagter – Volgt als directeur van de VEB de ontwikkelingen van beursgenoteerd Nederland op de voet. Stelt niet alleen misstanden aan de kaak, maar schrijft ook over het sentiment in het bedrijfsleven.
> De columns van Jan Maarten Slagter
> Alle MT columnisten
