Layco Medical Devices

Thom Weustink en Dieuwertje Drexhage ontwikkelen een herbruikbare vacuümpomp die bevallingen duurzamer en toegankelijker maakt.

Wat: herbruikbare vacuümpomp voor bevallingen
Wie: Thom Weustink (31) en Dieuwertje Drexhage (31)
Sinds: 2020
Funding: 750K
Werknemers: 3
Website: laycomedical.com

Het eerste product dat Layco ontwikkelt, is een vacuümpomp die gebruikt wordt in de tweede fase van de bevalling. In lage- en middeninkomenlanden kan het bijna een kwart van de babysterfte voorkomen. En door het herbruikbare karakter wordt zo’n 40 procent CO2-uitstoot en 98 procent afval bespaard. De tool komt naar verwachting in augustus 2024 op de markt.

Medeoprichtster Dieuwertje Drexhage had altijd al interesse in de technische kant van de medische wereld. Tijdens haar master BioMechanical Design aan de TU Delft liep ze stage in een ziekenhuis in Kenia bij de zogeheten biomedical engineers.

‘Daar zag ik hoe vaardig de BioMeds waren in het onderhouden en repareren van medische apparatuur. Echter werd me daar ook pijnlijk duidelijk hoeveel apparatuur ontworpen was om weg te gooien. Die werd daar zo goed en kwaad als het kon hergebruikt, met grote kans op infecties of falen van de apparatuur tijdens gebruik.’

Leveren aan ngo’s

Terug in Nederland bij de TU Delft besefte ze dat de mismatch tussen complexe apparaten en de behoeften van een lageinkomensomgeving met ontwerp kan worden overwonnen. Gelukkig kwam ze Thom Weustink tegen, die zijn baan bij FrieslandCampina opzegde om zijn kennis en tijd te investeren in de business development bij Layco.

Hoewel zijn product nog niet op de markt is, bevindt Layco zich naar eigen zeggen in vergevorderde gesprekken met eindgebruikers in Nederlandse ziekenhuizen, diverse distributeurs in Europa, de VS, Australië, Kenia en Oeganda en groothandels die leveren aan ngo’s.

De ziekenhuizen, waaronder LUMC, Ikazia, EMC en St. Antonius, hebben positief gereageerd. 95 procent van de eindgebruikers zou de huidige wegwerpvacuümpomp graag vervangen zien worden door een duurzamere variant.

Herbruikbare medische apparaten

Voor de ontwikkeling en het testen heeft Layco een subsidie ontvangen van de NWO, een aanbesteding van de Nederlandse overheid, en leningen van Rabobank en Innovatiefonds Noord Holland. Dat telt op tot tegen de 750K. Layco wil geleidelijk het productportfolio uitbreiden, beginnend met gynaecologie en obstetrie, in samenwerking met partners en investeerders.

Duurzaamheid begint steeds meer op te komen in Nederlandse en buitenlandse ziekenhuizen via initiatieven zoals ‘Gynae Goes Green’ of ‘De Groene OK’. De markt voor medische wegwerpproducten zal naar verwachting flink groeien tot 2028, zegt Drexhage.

Hoewel dit een behoorlijke uitdaging is, is het volgens haar tegelijkertijd ook een enorme kans. ‘Met onze expertise, intellectueel eigendom en netwerk zal Layco meerdere herbruikbare medische apparaten introduceren om de wildgroei aan wegwerpapparatuur tegen te gaan.’

Mijn stem gaat naar deze startup:

(vink aan, e-mail vereist)