In samenwerking met 7 Ditches TV
Sprout-columnist Niessen (1977) is behalve medeoprichter van DQ&A en Improve Digital (automatische verkoop en veilen ook investeerder, mentor voor andere ondernemers en mede-initiatiefnemer van de Inspiring Fifty. In 2014 werd zij EY Entrepreneur of the Year. Ook buiten de zakenwereld laat ze zich zien, als lid van de raad van toezicht bij Unicef Nederland en met een boek (Project Prep) om meisjes aan te moedigen om actief te worden in de techwereld.
Niessen en compagnon Joëlle Frijters verkochten Improve Digital in 2013 aan Swisscom. Improve verkoopt en veilt online advertentieruimte. Het bedrijf telde destijds 60 medewerkers en ongeveer 70 miljoen omzet. Zowel Niessen als Frijters zijn er nog altijd actief.
Zeggenschap
Niessen verkocht 85 procent van haar aandelen. Het laatste plukje hield ze om vooral in het begin nog zo veel mogelijk zeggenschap te behouden. De verkoop was niet gepland: “We waren eigenlijk bezig met een investeringsronde ophalen. Dus dit was een onverwachte uitkomst.”
Het gesprek voorafgaand de investering – en later de overname – was interessant maar vanwege alle juridische rompslomp “best wel vervelend”. “Dat is wel het laatste waar je als ondernemer in geïnteresseerd bent.”
Zelfde lijn
Een goede klik is belangrijk; Niessen liet eerder een deal afketsen omdat ze het gevoel had dat ze te maken had met “een stelletje eikels”. “Zeker met een investeerder, die heb je het hardste nodig op het moment dat het moeilijk gaat. Dan moet je wel op dezelfde lijn zitten.”
Het leidt heel erg af van de business
De gesprekken namen een half jaar in beslag, veel te lang wat Niessen betreft. “Het leidt heel erg af van de business.”
Bellen
Als oprichter word je tijdens een overname een beetje in het diepe gegooid. “Dan is het heel relaxed dat je andere ondernemers in je telefoon hebt staan. Die je gewoon even kunt bellen en die jou objectief advies kunnen geven, zonder dat ze er zelf belang bij hebben.”
Het bijschrijven van ettelijke miljoenen euro’s op je bankrekening deed Niessen naar eigen zeggen weinig. “Iedereen denkt dat je heel erg naar zo’n exit toeleeft en dat het een soort van euforisch moment is. Maar dat valt eigenlijk best wel mee. Natuurlijk ben je blij, maar de volgende dag gaat de wereld gewoon weer verder.”
