Ma beantwoordde eerder dit jaar, op bezoek in Korea, vragen van een groep jongeren. “Maak je geen zorgen, elke vergissing is winst”, geeft hij hen mee. De voormalige leraar Engels deelt het leven op in decennia:
Voor je 20ste: Wees een goede student. En begin met ondernemen en zorg daarbij dat je genoeg fouten maakt. “Geen zorgen! Je valt en je staat weer op. Enjoy the show.”
Voor je 30ste: Kies een voorbeeld om te volgen. Het gaat er volgens Ma niet om naar welk bedrijf je gaat, maar vooral om welke baas je volgt. “Ga naar een klein bedrijf. In een groot bedrijf ben je een onderdeel van een grote machine. Maar wanneer je naar een klein bedrijf gaat, dan leer je gepassioneerd te zijn, te dromen. Je leert een hoop dingen tegelijk te doen.”
Tussen je 30ste en je 40ste: Werk je voor jezelf, maar vraag jezelf af of je wel echt een ondernemer wil zijn.
Tot je vijftigste richt je je op de dingen waar je echt goed in bent. “Duik niet op een nieuw vakgebied, daar is het te laat voor. De kans om te falen is dan te groot.”
Tussen de 50 en 60 jaar: Werk voor jonge mensen. “Want jonge mensen kunnen het beter dan jij. Vertrouw op ze, investeer in ze en zorg ervoor dat ze goed zijn.”
Na je 60ste: neem tijd voor jezelf. Op het strand, in de zon bijvoorbeeld.
Spijt
Heeft Ma nog ergens spijt van, vraagt een van de toehoorders. De topman geeft toe dat hij liever niet zo’n publiek leven zou willen leiden. “En ik heb er spijt van dat ik zo weinig tijd met mijn familie doorbreng.”
“Als ik een nieuw leven zou krijgen, dan zou ik de dingen nooit zo doen als ik heb gedaan. Mijn vrouw zegt altijd: ‘Je bent niet van mij, je bent van Alibaba’.”
Maar ja, verzucht de ondernemer, “life is too short“. Ma wordt meestal geportretteerd als iemand met alleen maar successen, maar hij huilt ook af en toe, geeft hij toe. “We hebben zijn een hoop problemen tegengekomen, die je misschien niet zou verwachten.”
Hij doelt op het runnen van een bedrijf met 34.000 medewerkers, en de verantwoordelijkheden die daarbij komen kijken. En de 500 miljoen klanten die Alibaba bedient.
“Als 1 procent daarvan een bad guy is, dan heb je het dus over 5 miljoen bad guys. Dat betekent hoofdpijn, maar het is te laat om spijt te hebben. Vergeet “spijt”, en bedenk dat je nog 10, 20 jaar hebt om te genieten van de rit.”
Zie ook:
Het online succes van Jack Ma’s Alibaba (magazine)
Zo wakkert Kevin Spacey een Chinees koopfestijn aan
Zo groot is Alibaba
