Met de Challenger50 geeft Sprout jaarlijks ondernemers een podium die de gevestigde orde uitdagen met een vernieuwend model, betere techniek of een socialere en groenere business. Daarbij hoort de titel Challenger van het Jaar, voor de challenger die de meeste indruk maakt en de grootste potentie heeft.
Zware jury
Wie in 2020 met de titel en de grote, lelijke beker naar huis gaat, wordt dinsdag 17 november bekend. Dan pitchen namelijk de finalisten die door de zware jury, met daarin Johan van Mil (Peak Capital), Erik de Heer (EYnovation), Marijn Pijnenborg (Winc Academy, Boralis), Constance Scholten (Slingshot Ventures) en Ruud Zanders (Kipster, Challenger van 2019). Uit de longlist heeft de jury onlangs de drie challengers gepikt die zij graag wil zien. Via video helaas, want dit jaar zijn live pitches noch Challenger-event mogelijk.
Enfin, dit zijn de challlengers die de jury onder leiding van Sprouts Philip Bueters dinsdag stevig gaat doorzagen:
Aidence
Data crunchers Jeroen van Duffelen en Mark-Jan Harte zetten met Aidence AI in om medische scans te analyseren. Artifical Intelligence blijkt namelijk erg goed in het vinden van mogelijke tumoren op CT-scans. Ze voedden hun zelflerende systeem met de massa’s medische scans die inmiddels voorhanden zijn in ziekenhuizen en andere onderzoeksinstituten. Naarmate het oordeel van de computer vaker wordt vergeleken met de diagnose van een radioloog, wordt het AI-systeem accurater. En daarmee perfect gereedschap voor een specialist die een correcte en snelle diagnose moet stellen.
De Amsterdammers hebben ruim 12 miljoen funding opgehaald voor Aidence, en hun systeem draait in Nederland, maar ook in de rest van Europa. ‘Het analyseert op dit moment al duizenden scans per week in Engeland en Europa. En dat aantal groeit exponentieel’, aldus Harte. In Engeland is Aidence preferred partner voor NHS, het nationale zorgsysteem. In het begin van de coronapandemie bedachten de oprichters dat hun kennis en ervaring goed van pas zou komen bij het opsporen van de ziekte. Ze zetten daarom het International Consortium for COVID-19 Imaging AI (ICOVAI) op, om voor elkaar te krijgen dat er een not-for-profit AI-systeem komt waarmee de longschade door Covid-19 snel kan worden vastgesteld.
Hydraloop
Arthur Valkieser en Sabine Stuiver hebben met Hydraloop een waterzuiveraar ontwikkeld die, met het formaat van een flinke koelkast, in huishoudens en bedrijven water kan recyclen. Decentrale waterzuivering voorziet in een enorme behoefte: water is in veel gebieden schaars, peperduur en vaak is de aanvoer en kwaliteit niet echt stabiel. ‘De waterbranche is conservatief. De meeste watertech-bedrijven richten zich op industriële oplossingen, ons systeem is compact, betaalbaar, onderhoudsarm en een consumentenproduct met een stijlvol design’, zegt Stuiver.
Op techbeurs CES in Las Vegas was Hydraloop begin dit jaar talk of the town: Valkieser (in een vorig bestaan een grote naam als audiovisuele dienstverlener in Hilversum) en Stuiver scoorden er onder meer de hoofdprijs, een Best of the Best-award. Aanvragen uit de hele wereld stromen dan ook binnen, terwijl de ondernemers in dit coronajaar alles op alles zetten om snel op te schalen. Hoewel de Hydraloops al redelijk seriematig worden geproduceerd in eigen land, komt de echte omzetgroei pas dit jaar op gang, met 500 procent groei in 2021 in de prognose, en 400 procent in 2022.
Shypple
Jarell Habets is met Shypple geen onbekende voor Sprout: vorig jaar werd hij uitgeroepen tot Startup van het Jaar. De Challengerlijst is in een ideale ondernemerscarrière, waarin je doorgroeit tot scaleup, dan een prachtige vervolgstap. En doorgroeien doet de digitale expediteur voor zee- en luchtvracht: met 55 werknemers en vorig jaar 10 miljoen omzet komt Habets’ online alternatief voor het boeken van lading aardig op stoom. Klanten kunnen met Shypple sneller, makkelijker en tegen de juiste prijs een reder of luchtvaartmaatschappij boeken voor hun containers en krijgen op elk moment inzicht in waar de goederen zich bevinden.
‘De logistiek is de laatste industrie die nog écht moet digitaliseren’, verklaart Habets. ‘Veel partijen leunen op inkoopvolume in de markt om zo aantrekkelijke tarieven te bieden voor goederentransport. Shypple ziet juist mogelijkheden om minder kosten te maken in goederentransport.’ Habets gaat als een speer, mede dankzij circa 2 miljoen funding van de Brabantse Ontwikkelmaatschappij (BOM), August Ventures en bekende ondernemers als Patrick Kerssemakers (fonQ), platform-investeerder Laurens Groenendijk (Treatwell, Just-Eat, Hiber) en Bas Beerens van WeTransfer. Zijn bedrijf bedient momenteel wel vierhonderd concerns in de Benelux met technologie en service.
