De statistieken schetsen een verontrustend beeld: slechts 10 procent van de leningen bereikt vrouwelijk geleide bedrijven, hoewel 37 procent van de bedrijven in Nederland door vrouwen wordt opgericht.
Voor risicokapitaal ligt dat percentage dus nog véél lager: 0,7 procent. Flierhuis: ‘Internationaal zijn de cijfers niet veel beter, maar in Nederland doen we het wel schrikbarend slecht.’
Wat is de oorzaak van de lage investeringen? ‘Het komt deels doordat er nog onvoldoende bekend is over de financieringsmogelijkheden die beschikbaar zijn’, zegt Flierhuis. ‘Daarnaast zijn veel vrouwelijke ondernemers realistischer in hun groeiverwachtingen, terwijl mannen soms ambitieuze, meer aantrekkelijke prognoses presenteren. Die voorzichtige inschatting kan banken en investeerders soms afschrikken.’
Geld lenen kost geld
Invest International zet zich daarom in op het financieren van vrouwelijke ondernemers met buitenlandambities. ‘Je zou bijna niet willen dat het specifieke aandacht moet krijgen’, zegt Flierhuis. ‘Je ziet dat vrouwen meer risicobewust zijn. Ik hoorde recent een vrouwelijk ondernemer zeggen: ‘Maar ik wil niet te veel lenen’. Dat heb ik nog nooit gehoord van een mannelijke ondernemer.’
Het mantra geld lenen kost geld lijkt dus nog altijd af te schrikken. ‘Dat is zo onnodig’, ziet Flierhuis. ‘Er zijn allerlei financieringsopties waarmee je kunt werken aan de groei van je bedrijf en je internationale ambities, zonder dat je meteen hoeft te verwateren qua aandelen. Het is aan ons om die mogelijkheden te belichten.’
Code-V: meten is weten
Uitgebreide cijfers ontbreken nu nog. Als het aan Flierhuis ligt, komt daar snel verandering in met Code-V, een samenwerking tussen banken, investeringsmaatschappijen en ministeries, waaraan Invest International zich dit jaar gecommitteerd heeft. ‘We werken toe naar een Nederlandse benchmark voor investeringen in vrouwelijke ondernemers’, zegt Flierhuis. ‘We moeten meer data hebben, want anders weten we niet waar we over praten.’
‘We willen inzichtelijk hebben hoeveel verzoeken er zijn van vrouwelijke ondernemers, hoeveel er worden afgewezen, hoeveel er worden gefinancierd én de hoogte van de financieringen. Afgaande op het feit dat bijna vier van de tien bedrijven opgericht zijn door een vrouw, is er in potentie een grote groep die we nog niet financieren, op wat voor manier dan ook. We laten hier nu kansen liggen.’
Zon-aangedreven tuktuks in India
Eén van de bedrijven die Invest International al ondersteunt is TUX mobility, opgericht door Fleur van Oorschot. De startup ontwikkelt een duurzaam voertuig voor de Indiase markt: een elektrische tuktuk met zonnepanelen op het dak die tijdens het rijden oplaadt.
‘TUX mobility durft groots te denken’, zegt Flierhuis. ‘India is bij uitstek geschikt voor dit type voertuig, gezien de enorme vervuiling door conventionele tuktuks.’
Het bedrijf past binnen twee van de vijf kernsectoren van Invest International: duurzame productie en energie. ‘Deze sectoren dragen bij aan wereldwijde duurzaamheidsdoelen en bieden startups als TUX mobility niet alleen financiële steun, maar ook de mogelijkheid om markten te valideren. Hiermee kunnen zij hun eerste productiebatch realiseren en pilots draaien met grote spelers in Azië.’
Stable Foods en voedselzekerheid in Kenia
In Kenia helpt Invest International Stable Foods, dat zich inzet voor de voedseltransitie. Het bedrijf, opgericht door Ruth Bertens, ondersteunt lokale boeren met innovatieve irrigatiesystemen en werkkapitaal, waardoor hun opbrengsten toenemen en voedselzekerheid wordt versterkt.
‘Voedselzekerheid is één van de belangrijkste onderwerpen in Kenia’, ziet Flierhuis. ‘Stable Foods biedt een oplossing die boeren meer zekerheid en inkomsten geeft. Invest International zorgt niet alleen voor financiering, maar houdt ook toezicht op de milieu- en sociale impact.’
‘Het type kapitaal dat nodig is voor een startende onderneming in Nederland is niet altijd hetzelfde als voor een startend bedrijf in bijvoorbeeld Oost Afrika’, stelt Ruth Bertens. ‘In Oost Afrika is er veel basisinfrastructuur niet aanwezig die je als bedrijf tóch moet oplossen om te kunnen groeien. Dat heeft soms simpelweg meer tijd nodig. Dat wil niet zeggen dat het model niet commercieel viable is, het duurt gewoon langer. Financiering is bij regionale banken schier onmogelijk of ontzettend duur. Invest International speelt daarin met hun product een enorm katalyserende rol.’
Dutch Good Growth Fund
Het Dutch Good Growth Fund (DGGF) is een van de programma’s waarmee Invest International wereldwijd al tien jaar positieve verandering stimuleert waaronder voor TUX mobility en Stable Foods. ‘DGGF zorgt ervoor dat Nederlandse bedrijven in het buitenland een verschil maken en tegelijkertijd hun eigen groei realiseren’, vertelt Flierhuis.
‘Het concept is eenvoudig en impactvol: financiering die beide kanten ten goede komt, zowel het Nederlandse bedrijf als de lokale gemeenschap. Onze leningen zijn gericht op lokale impact en duurzame verbetering, niet enkel op de cijfers.’
Dutch Desk in Kenia
Om toegang tot financiering in Kenia te vergemakkelijken, lanceerde Invest International onlangs ook de Dutch Desk in samenwerking met KCB Bank. ‘De samenwerking richt zich op specifieke sectoren, zoals logistiek en gezondheid, om ondernemers een soepele weg naar financiering te bieden. Lokale banken begrijpen de uitdagingen en mogelijkheden van hun markt, waardoor ondernemers met de Dutch Desk eenvoudiger toegang hebben tot financiering.’
‘Er is een wereld te winnen’
Voor vrouwelijke ondernemers met internationale ambities biedt Flierhuis een duidelijk advies: investeer in netwerken en leer van rolmodellen. ‘Ik heb zelf geen bedrijf, dus het is misschien makkelijk praten, maar ik denk dat verhalen van succesvolle ondernemers inspireren. Kennisdeling en ervaringen uitwisselen, om zo met zelfvertrouwen en lef een sprong te wagen naar het buitenland.’
‘Hoe langer je erover praat, hoe meer je beseft dat er nog een wereld te winnen is, vooral aan de financieringskant’, zegt Flierhuis. ‘Maar één ding is zeker: meer investeren in vrouwelijke ondernemers loont.’
‘We moeten daden bij het woord voegen’
‘Founders zijn er echt wel’, voegt Bertens toe. ‘Er is veel advies en support voor vrouwelijke founders, maar we moeten daden bij het woord voegen en daadwerkelijk in hen investeren. De statistieken tonen aan dat teams met vrouwelijke oprichters beter presteren dan teams die uitsluitend uit mannen bestaan.’
‘Investeringsfondsen die zich specifiek richten op vrouwelijke ondernemers zullen niet alleen zorgen voor meer rolmodellen, maar helpen ook bij het doorbreken van zowel bewuste als onbewuste vooroordelen.’
Dit artikel wordt u aangeboden door
Invest International
Heb je groeiambities over de grens en ben je op zoek naar financiering voor internationaal ondernemen? Invest International ondersteunt bedrijven...
Meer info
