Geen producten in de winkelwagen.
Met Plugwise levert Norbert Vroege slimme stekkers waarmee huishoudens bedrijven hun stroomverbruik kunnen meten en sturen. Nu heeft hij zijn producten klaar voor grootschalig gebruik in Smart Grids en het complete beheer van vastgoed.
Plugwise uit Sassenheim is een grote belofte, in een wereld die vraagt om effiënter gebruik van energie en de netwerken waarlangs die wordt geleverd. Niet voor niets werd het bedrijf van Norbert Vroege vorig jaar genomineerd voor een Rising Star Award. Daarmee is Plugwise voorbestemd voor een plek in de Deloitte Technology Fast50, de lijst met snelstgroeiende techbedrijven van de Benelux. Maar zo ver is het nog niet.
Markt en crisis
Daar is Norbert Vroege eerlijk over: hij schatte de markt verkeerd in toen hij met Plugwise in 2008 een systeem klaar had dat draadloos informatie verzamelt over stroomverbruik van apparaten. De omzet van 50 miljoen die hij destijds beloofde, is er nog lang niet; dat scheelt meer dan een nulletje. “Energiebedrijven bleken niet bereid te investeren in stroombesparing die hen omzet kost. Vervolgens waren we bijna rond met investeerders, toen de crisis uitbrak. We moesten twee derde van de ontwikkelingen stop zetten.”
Smart Grid
Ach, van de vijftig startups in energiemanagement die wél loaded waren met venture capital, zijn er slechts een paar over. Plugwise bestaat nog wel, en is tegen de trend is gegroeid naar een organisatie van ruim 30 medewerkers. En dat komt goed uit: het Smart Grid, het intelligente energienet van de toekomst, begint op stoom te komen. Nederland draait proef met slimme wasmachines, elektrische auto’s en huizen die hun eigen stroom opwekken, en overal heeft Plugwise een vinger in de pap. Vooral de netbeheerders lijken bijna klaar om er vol in te gaan.
Alliander
Alliander stak eind december 1,5 miljoen in Plugwise, in ruil voor een belang van acht procent. Volgens Vroege eist de netbeheerder daar geen directe invloed voor terug; commissarissen heeft hij nog niet. “Ze willen dat wij nieuwe producten voor het Smart Grid ontwikkelen, daar gebruiken we dat kapitaal voor.”
Vastgoedbeheer
Plugwise heeft zijn focus ondertussen deels verlegd naar de zakelijke vastgoedmarkt, waarvoor hij deze maand op de Bouwbeurs een nieuwe productreeks presenteerde. Beheerders en eigenaren van gebouwen kunnen met Plugwise niet alleen hun stroomverbruik meten en sturen, de slimme stekkers, draadloze sensoren en schakelaars van Plugwise geven ze ook inzicht in de temperatuur, luchtvochtigheid en zelfs de bezetting van hun gebouw. “Voor het eerst in de geschiedenis is het mogelijk om realtime de bezetting per vierkante meter af te zetten tegen de werkelijke huur, energie en servicekosten” zegt Vroege.
Snel en goedkoop
Zo surft Plugwise links mee op de golf van het Smart Grid, terwijl het rechts het facility management ingaat. Omdat het systeem draadloos werkt, is het relatief snel en goedkoop in bestaande gebouwen te installeren. Vanachter een pc programmeer en schakel je in een handomdraai alle verlichting in het gebouw, of je speurt naar stiekeme slurpers zoals die printer die ’s nachts altijd aan bleef staan.
Bugs uit organisatie
Het bevalt Vroege prima, dat hij zijn ambities heeft bijgesteld. “De eerste vier jaar zijn het moeilijkst geweest, maar nu zijn alle bugs eruit. Uit de producten, maar ook uit onze organisatie. We willen een nationale speler worden, daarna doen we landje pik.” Hoewel? In Duitsland, Verenigd Koninkrijk, Australië en de VS heeft Plugwise al verkoopkantoren. In Amerika is het Pierre Everaert, voormalig kopstuk bij Ahold, Philips en Interbrew, die ‘rondkijkt’ voor Plugwise. Dat zal toch niet bij kijken alleen blijven? Vroege grijnst van oor tot oor: “We zullen zien.”
Lees ook:
Elke week het beste van TechBusiness in de mail? Vraag de nieuwsbrief aan.
